Pouco antes de a covid-19 ser declarada pandemia, um novo destino de lazer surgiu “do zero” no Oriente Médio. A Arábia Saudita passou a emitir vistos para visitantes interessados em conhecer o país sem que necessariamente por fins religiosos ou profissionais. Uma das terras mais antigas dos livros da humanidade tem um plano ambicioso e sobretudo suntuoso, como tudo costuma ser quando se trata de destinos do Golfo, para transformar o país por meio do Turismo.
Quase US$ 1 trilhão estão a ser investidos até 2030. Contratada para ser uma das protagonistas desta jornada, a ex-ministra do Turismo do México e ex-presidente do Conselho Mundial de Viagens e Turismo (WTTC), Gloria Guevara, assumiu o ministério do Turismo saudita e diz que nunca viu tamanho investimento. “Em mais de três décadas de Turismo eu jamais vi uma cifra similar dedicada ao setor. É quase o PIB do México. A Arábia Saudita está passando por uma transformação sem precedentes”, conta.
A mexicana afirma que algumas das pautas mais conservadoras do país estão sendo reavaliadas, como o caso das mulheres finalmente autorizadas a dirigir, “e a realidade é que o Turismo, por meio da abertura de fronteiras, é uma das prioridades em meio a tantas mudanças que se passam com a nação”.
Foi em setembro de 2019 que a Arábia Saudita passou a conceder vistos de lazer e férias a estrangeiros não-muçulmanos de vários países, incluindo o Brasil (quem tem visto americano e/ou Schengen consegue aplicar on-line). Até dezembro do mesmo ano, ou seja, em cerca de quatro meses, a contribuição do setor ao PIB do país foi de 14% – globalmente a média é de uma contribuição de 3,5%, segundo o WTTC.
“Havia muito tempo que um novo destino não se abria. Quando uma inauguração como esta acontece, é algo importante para o mundo inteiro, pois desencadeia um efeito dominó. Estamos incluindo o Turismo nas agendas de vários ministérios do mundo. Ao ver que a Arábia Saudita está investindo desta maneira, outros destinos também se dedicam mais, ajudando o setor de forma geral”, avalia Gloria Guevara.
A meta do país até 2030 é ter o Turismo como 10% de seu PIB, gerar 1 milhão de empregos e atingir a marca de 100 milhões de visitantes. Dos quase US$ 1 trilhão investidos, metade vai para Neom, que Gloria Guevara chama de “um país dentro do país”.
NEOM
Trata-se de uma megacidade tecnológica, próxima da fronteira com a Jordânia, em uma área de 26,5 mil quilômetros a noroeste do país, ao longo do Mar Vermelho. Em Neom estará situado um centro tecnológico e corporativo utilizando apenas fontes de energia renováveis. Táxis aéreos, hiper túneis e outras ideias estão sendo testadas nesta nova cidade.
“Há muitas ideias que não podem ser tentadas em outros países por condições regulatórias, mas que são permitidas em Neom, que está sendo construída. Será um destino interessante por si só, mas que ainda contará com opções de entretenimento como parques temáticos, marinas e um jardim enorme. A Arábia Saudita está cuidando fortemente da questão da sustentabilidade”, aponta a ministra do Turismo.
“Em Neom, teremos a The Line, uma cidade de um milhão de residentes, com extensão de 170 quilômetros onde 95% da natureza é preservada. Zero carro, zero rua e zero emissão de carbono. Os residentes terão todas suas necessidades diárias a cinco minutos de caminhada. Estima-se que apenas The Line vai contribuir com US$ 48 bilhões com o PIB saudita até 2030”, completa.
Pela primeira vez em 150 anos, um grande projeto urbano é construído com base em pessoas, não estradas. A possibilidade de ir a pé aos locais é o que define este projeto, que promete ser uma inspiração para outras zonas urbanas globais. Serviços diários como escolas, clínicas, praças de lazer, tal como espaços verdes a céu aberto, estarão bem próximos. Dispositivos de transporte ultravelozes tripulados autonomamente também devem facilitar a vida de turistas e moradores.
QIDDIYA
Neom é o maior dos chamados “projetos giga” da Arábia Saudita. Há quase dez deles. Qiddiya é mais um: uma cidade do tamanho de Paris totalmente dedicada ao entretenimento. Parques temáticos, parques de diversão, espaços de eventos, um autódromo para Fórmula 1 e outras categorias do automobilismo. Iniciada em 2019, a primeira fase desse projeto será aberta em 2023, com um Six Flags.
“A ideia principal do projeto é estabelecer um lugar de estilo de vida saudável, feliz e atrativo, cheio de diferentes oportunidades, e dar um alento aos próprios jovens sauditas ambiciosos, que buscam criar uma Arábia Saudita próspera”, afirma Gloria.
UM CONVITE AO LUXO
A exclusividade de um destino recém-aberto e a suntuosidade árabe fazem do destino saudita uma tendência forte para o viajante de luxo, que adora desbravar novos caminhos. Riad fica a aproximadamente uma hora de voo de Dubai e Doha, e pode ser conectado com as companhias aéreas do Oriente Médio, que por sua vez são conhecidas pelas suas experiências premium.
Conhecer novas culturas e entrar em contato com o universo de religiões diferentes também é tendência do viajante de alto padrão, sobretudo o que viaja à Ásia. Meca é a cidade mais sagrada do mundo para os muçulmanos, que têm de visitá-la ao menos uma vez em vida, seguindo um dos cinco pilares do Islã que todo fiel deve cumprir.
WTTC SUMMIT
O próximo WTTC Summit, que acontecerá em 29 e 30 de novembro deste ano, será sediado em Riad, na Arábia Saudita, e promete ser mais uma virada de página, um ponto de partida importante para o Turismo saudita. Para informações sobre capacitação, acesse o portal do Turismo da Arábia Saudita no sta.gov.sa/en/.
Por Rodrigo Vieira
